Lim Young-woong đã thông báo về việc phát hành album đầy đủ thứ hai của mình, ″IM HERO 2″, vào tháng 8. Album này sẽ được phát hành dưới dạng kỹ thuật số, không kèm CD. Thay vì album vật lý, một bộ sản phẩm (album book) chứa nhạc và ảnh chụp sẽ được phát hành. Công ty quản lý của anh, Eosu Music, giải thích: ″Quyết định này được đưa ra sau khi thảo luận kỹ lưỡng với Lim Young-woong. Chúng tôi hy vọng người hâm mộ sẽ không cảm thấy gánh nặng bởi sự tận tâm và ủng hộ mà họ nhận được từ album CD, do khó khăn trong việc thưởng thức chúng. Chúng tôi cũng đã cân nhắc đến các vấn đề môi trường khi đưa ra quyết định này.″

Quyết định của Lim Young-woong sẽ không được đưa vào bảng xếp hạng album. Anh sẽ không được tính vào doanh số bán ra ban đầu, vốn đo lường doanh số trong tuần đầu tiên phát hành, hoặc không được tính vào bảng xếp hạng album hàng tuần và hàng tháng. Trước đây, Lim Young-woong đã đạt được doanh số bán ra ban đầu cao nhất đối với một nghệ sĩ solo với album đầy đủ đầu tay, ″IM HERO″, phát hành năm 2022, với 1,1 triệu bản được bán ra. Quyết định này được coi là một bước chuyển hướng đáng kể.

Một số người cho rằng đây là một động thái chiến lược, chuyển hướng khỏi cơ cấu cạnh tranh dựa trên doanh số hiện tại và ưu tiên giao tiếp giữa nghệ sĩ và người hâm mộ, ưu tiên các giá trị thực tế và nhấn mạnh bản chất của âm nhạc. Tuy nhiên, lựa chọn này không hề dễ dàng. Xét đến ảnh hưởng của Lim Young-woong, điều này hoàn toàn trái ngược với kỷ lục hơn một triệu album được bán ra của anh. Tuy nhiên, quyết định của anh đã dẫn đến việc nhấn mạnh hơn vào ý nghĩa và tính xác thực.

Hơn nữa, quyết định của Lim Young-woong đã thúc đẩy việc xem xét lại các vấn đề môi trường. Ô nhiễm môi trường do bao bì quá mức và rác thải nhựa trong quá trình sản xuất album đã được nêu bật là một vấn đề. Hệ thống tích trữ album lấy photocard làm trọng tâm cũng đã bị chỉ trích, một vấn đề dai dẳng trên thị trường album K-pop. Cạnh tranh về doanh số, photocard ngẫu nhiên và các sự kiện ký tặng người hâm mộ đã dẫn đến việc người hâm mộ mua hàng chục, thậm chí hàng trăm bản, thổi phồng doanh số và tạo gánh nặng tài chính cho họ.

Hành vi này bị chỉ trích là làm mất đi bản chất của âm nhạc và bóp méo thị trường âm nhạc. Quyết định của Lim Young-woong có thể không mang lại sự thay đổi ngay lập tức, nhưng nó có ý nghĩa quan trọng ở chỗ nó đặt ra những câu hỏi về toàn bộ ngành công nghiệp. Nhà phê bình văn hóa đại chúng Kim Heon-sik cho biết: ″Tôi tin rằng vấn đề dai dẳng trong thị trường album K-pop nằm ở doanh số bán CD. Lim Young-woong đã bán được hơn một triệu bản với mỗi lần phát hành. Bất chấp những vấn đề khác nhau, tôi tin rằng quyết định của ông ấy là đáng ngưỡng mộ.″

Ông tiếp tục: ″Cách chúng ta nghe nhạc đã thay đổi, và chúng ta có thể nghe mà không cần phải mua CD. Điều này có ý nghĩa ở chỗ nó giảm bớt gánh nặng cho người hâm mộ và thậm chí còn xem xét đến các vấn đề môi trường.″ Ông nói thêm: ″Cuối cùng, các hoạt động âm nhạc thân thiện với môi trường chính là tương lai. Hơn nữa, chúng ta cũng cần xem xét các buổi hòa nhạc thân thiện với môi trường.″ Ông nói thêm: ″Những người tham gia rất tự hào về buổi hòa nhạc thân thiện với môi trường trước đó của Coldplay.″

Nhà phê bình Kim nhấn mạnh: ″K-pop không nên chỉ tập trung vào doanh số bán album và thứ hạng trên bảng xếp hạng; nó cũng nên củng cố giá trị thương hiệu của mình.″ Ông nói thêm: ″Nếu không có những thách thức như vậy, giá trị thương hiệu K-pop chắc chắn sẽ suy giảm. Vì Lim Young-woong đã đưa vấn đề này ra ánh sáng, nên sự thay đổi là điều tất yếu. Nếu không thay đổi, K-pop sẽ thiếu khả năng mở rộng.″