Ca sĩ Kim Ho-joong bị nghi ngờ đã bị cán bộ quản giáo tại trại giam Somang yêu cầu hối lộ hàng chục triệu won. Bộ Tư pháp đã bắt đầu tiến hành điều tra sự việc này.

Trại giam Somang là trại giam tư nhân duy nhất trong nước do một tổ chức tôn giáo Thiên Chúa giáo điều hành. Các cán bộ quản giáo tại trại này không phải là công chức mà là nhân viên tư nhân. Theo Bộ Tư pháp, Cục Quản lý Trại giam Seoul đã phát hiện và bắt đầu điều tra trường hợp cán bộ quản giáo A thuộc trại giam Somang yêu cầu Kim Ho-joong số tiền khoảng 30 triệu won. Kim Ho-joong đã bị kết án 2 năm 6 tháng tù giam vào tháng 4 vì tội lái xe khi say rượu và bỏ chạy sau tai nạn, và đã được chuyển đến trại giam Somang vào tháng 8.

Ông A được cho là đã yêu cầu Kim Ho-joong: "Tôi đã giúp anh được nhận vào trại giam Somang, đổi lại hãy đưa tôi 30 triệu won." Kim Ho-joong cảm thấy áp lực rằng nếu từ chối yêu cầu của ông A, cuộc sống trong tù sẽ trở nên khó khăn hơn và đã tiết lộ sự việc này trong cuộc gặp với một cán bộ quản giáo khác. Một quan chức Bộ Tư pháp cho biết: "Chúng tôi đã tiếp nhận báo cáo liên quan và đang điều tra nhân viên đó," đồng thời khẳng định "thực tế không có tiền bạc trao đổi."

Trại giam Somang được thành lập vào tháng 12 năm 2010 tại Yeoju, tỉnh Gyeonggi. Trại này do tổ chức Agape, một tổ chức phi lợi nhuận được thành lập dựa trên một nhà thờ lớn ở Seoul, được Bộ Tư pháp ủy thác quản lý công tác cải tạo. Mặc dù là trại giam tư nhân, khoảng 90% ngân sách vận hành được nhà nước hỗ trợ. Trại giam Somang có điều kiện chăm sóc tốt hơn so với các cơ sở cải tạo công lập nên được các phạm nhân ưa chuộng. Khác với các trại giam công lập nơi phạm nhân nhận thức ăn từng phòng, tại đây phạm nhân ăn chung tại nhà ăn tập thể và diện tích giam giữ mỗi người cũng rộng hơn.

Quá trình tuyển dụng nhân viên của trại giam Somang do giám đốc trại trực tiếp lựa chọn mà không có sự can thiệp của Bộ Tư pháp. Quá trình tuyển dụng gồm xét hồ sơ, thi viết và phỏng vấn, không có bài kiểm tra định lượng đánh giá chuyên môn công việc. Trong phỏng vấn, sự phù hợp với tư tưởng thành lập trại giam Somang được đánh giá rất quan trọng. Trước đây, việc yêu cầu ghi tôn giáo trong đơn dự tuyển từng gây tranh cãi về đặc quyền dành cho Thiên Chúa giáo. Trong khi đó, công chức cải tạo cấp 9 được tuyển qua kỳ thi công khai do Cục Cải cách Nhân sự tổ chức, phải vượt qua bài thi viết và kiểm tra thể lực.

Nhân viên tại các cơ sở cải tạo tư nhân không bắt buộc phải tham gia đào tạo phòng chống tham nhũng định kỳ. Công chức cải tạo phải hoàn thành ít nhất một lần đào tạo về Luật Cấm nhận hối lộ và Luật phòng chống xung đột lợi ích theo tiêu chuẩn của Ủy ban Quyền lợi Công dân. Tuy nhiên, trại giam Somang không thuộc cơ quan công lập nên không áp dụng các nghĩa vụ pháp lý tương tự.

Các chuyên gia chỉ ra rằng vụ việc này phơi bày điểm yếu cấu trúc của các cơ sở cải tạo tư nhân. Giáo sư luật Lee Chang-hyun của Trường Luật Đại học Ngoại ngữ Hàn Quốc nhấn mạnh: "Do tuyển dụng và đào tạo nhân viên trại giam tư nhân phụ thuộc vào tự chủ của tư nhân, nên dễ bị tổn thương trước tham nhũng và sai phạm," đồng thời đề nghị "tăng cường giám sát ở cấp Bộ Tư pháp và áp dụng hệ thống đào tạo tương đương với công chức cải tạo."

Kim Ho-joong bị truy tố vào tháng 5 năm ngoái vì lái xe trong tình trạng say rượu, vượt qua vạch phân cách trung tâm và va chạm với taxi tại Apgujeong, Seoul, sau đó bỏ trốn khỏi hiện trường. Anh cũng thừa nhận đã nhờ quản lý tự thú thay mình, và cả hai cấp xét xử sơ thẩm và phúc thẩm đều tuyên án tù 2 năm 6 tháng.

Vụ việc tại trại giam Somang một lần nữa gióng lên hồi chuông về nhu cầu quản lý và giám sát các cơ sở cải tạo tư nhân. Bộ Tư pháp dự kiến sẽ xem xét lại hệ thống vận hành trại giam tư nhân cũng như quy trình tuyển dụng và đào tạo cán bộ quản giáo dựa trên sự kiện này.