I Sang-hyuk, cầu thủ được biết đến với cái tên 'Faker', đã nhận Huân chương Thanh Long tại buổi gặp mặt đầu năm được tổ chức tại Nhà khách Chính phủ vào ngày 2. Huân chương Thanh Long là cấp bậc cao nhất trong các huân chương thể thao của Hàn Quốc và là trường hợp đầu tiên được trao cho một cầu thủ eSports. Tổng thống Lee Jae-myung đã trực tiếp trao tặng huân chương này cho những nhân vật đã đóng góp cho sự phát triển của lĩnh vực thể thao và nâng cao thể lực quốc dân.

I Sang-hyuk đã giành chức vô địch thế giới Liên Minh Huyền Thoại (LoL) lần thứ 6 trong sự nghiệp cá nhân, thiết lập kỷ lục vô địch nhiều nhất trong lịch sử giải đấu. Từ năm 2023 đến 2025, anh đã trở thành người đầu tiên đạt được 3 lần vô địch liên tiếp và được coi là 'Messi' của thế giới eSports. Bắt đầu sự nghiệp tại SK Telecom T1 vào năm 2013, anh ngay lập tức trở thành nổi bật khi giành chức vô địch tại Cúp Thế giới. Trong suốt 12 năm qua, anh đã duy trì trình độ hàng đầu và là cầu thủ trung tâm của đội.

Tại lễ trao huân chương Thanh Long, I Sang-hyuk đã phát biểu: "Tôi có thể đứng ở đây hôm nay là nhờ vào các đồng đội và thành viên trong đội đã đồng hành cùng tôi cho đến bây giờ" và "Tôi hy vọng điều này sẽ mang lại niềm vui và tự hào nhỏ cho tất cả những người yêu quý eSports."

Ngoài I Sang-hyuk, nhiều người nhận giải thưởng khác cũng được công bố tại buổi gặp mặt đầu năm. Đạo diễn Shin Woo-seok của nhóm "Đội cướp cá heo" đã nhận Huân chương Mộc Lan Quốc dân vì đã thu hút sự quan tâm toàn cầu thông qua video quảng bá Hội nghị Thượng đỉnh APEC. Cố Giám mục Đô Bông của Giáo phận Công giáo Andong đã được truy tặng Huân chương Mẫu Đơn Quốc dân vì những đóng góp cho phong trào nhân quyền nông dân.

Giám đốc Kim Dong-ha của Vision Care đã nhận Huân chương Lựu vì hoạt động tình nguyện y tế nước ngoài, trong khi Giám đốc Lee Jong-min của Bệnh viện Ewha đã được trao Huân chương Quốc dân vì các hoạt động cứu trợ dành cho phụ nữ di cư nước ngoài trong nước. Ông Kim Giang-to, người đã cứu 7 cư dân cao tuổi gặp khó khăn di chuyển trong đám cháy ở Yeongdeok, tỉnh Gyeongsangbuk-do năm ngoái, đã nhận Bằng khen của Tổng thống. Cảnh sát trưởng Kim Hae-in của Đội Cảnh sát Biển Uljin, người cũng tham gia vào hoạt động cứu hộ tại cùng hiện trường, đã nhận Huân chương Nghĩa công.

Trung úy Jin Jun-ho của Sở Cảnh sát Gyeongju, Gyeongsangbuk-do đã nhận Huân chương Nghĩa công, và Thư ký Kim Ui-jung của Bộ Công nghiệp, Thương mại và Tài nguyên đã nhận Huân chương Nghĩa công vì đề xuất dự án MASGA. Trung tá Jeong Jin-mun của Cảnh sát Thành phố Daejeon đã được khen thưởng vì đã ngăn chặn thảm họa trước khi xảy ra sự cố sập cầu lớn, trong khi Thư ký Kim Hyun-wook của Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch đã nhận Bằng khen của Tổng thống vì những đóng góp cho việc tạo ra nền tảng phát triển cho K-pop.

Sự trao tặng Huân chương Thanh Long cho I Sang-hyuk được coi là một cột mốc quan trọng nâng cao vị thế của eSports, và dự kiến sẽ có tác động tích cực đến sự phát triển của eSports trong tương lai.