Năm 2026 được đánh giá là bước ngoặt mới của idol ảo. Sau khi Skins, Hades, Su Sojin ra mắt vào năm ngoái, năm nay các nhóm mới như Miracle và Owise sẽ xuất hiện. Idol ảo đang tạo ra xu hướng mới trên thị trường âm nhạc và tiềm năng của chúng tiếp tục được mở rộng.

Nhóm idol ảo không bị giới hạn trong phạm vi hoạt động nhưng tồn tại những giới hạn thực tế để vượt qua phạm vi đó. Không chỉ thành tích âm nhạc mà sự giao tiếp chân thật với người nghe mới là yếu tố then chốt. Trước đây ý tưởng đi trước nhưng hiện nay điều kiện kỹ thuật để hiện thực hóa đã được chuẩn bị. Từ đầu những năm 2020, khi sự quan tâm đến idol ảo tăng lên, nhiều nhóm như Eternity, Isekai Idol, Maeve, PLAVE đã xuất hiện. Tuy nhiên nhiều nhóm đã đến rồi đi một cách lạnh nhạt hoặc lặng lẽ biến mất.

Vào tháng 4 năm ngoái, nhóm nhạc nam ảo 7 thành viên Skins đã ra mắt và có hoạt động đáng chú ý. Tiếp đó vào tháng 12 năm ngoái, nhóm nhạc nữ 5 thành viên Hades và nhóm nhạc nữ 3 thành viên Su Sojin được ra mắt, và vào tháng 1 năm nay nhóm nhạc nam 5 thành viên Miracle đã debut. Các nhóm này đang làm sống lại sự sôi động của thị trường idol ảo. Đặc biệt, thành công lớn của PLAVE và sự phát triển của công nghệ AI là những yếu tố chính giúp thị trường phục hồi. PLAVE đã trở thành triệu bản album và thể hiện sức mạnh mạnh mẽ trên các bảng xếp hạng âm nhạc.

Sự phát triển của công nghệ AI đóng vai trò quan trọng trong việc thu hẹp khoảng cách với người hâm mộ. Thành viên Kwon I-rang của Skins đã thể hiện kỹ năng rap xuất sắc trong chương trình Mnet 'Show Me The Money 12' một cách trực tiếp, khiến người hâm mộ ngạc nhiên. Điều này cho thấy công nghệ đã phát triển đến mức không cần sản xuất trước. Ông Oh Kyung-sun, giám đốc Bridge Entertainment, cho biết "Không phải là công nghệ thay đổi nhiều mà tốc độ thực hiện nó đã tăng lên", và hiện đã có thể thực hiện trực tiếp.

Eternity là nhóm nhạc nữ 11 thành viên, trải nghiệm trực tiếp sự thay đổi từ thời kỳ đầu của idol ảo đến hiện tại. Mỗi thành viên xây dựng persona độc lập và chứng minh tính bền vững. Sarang nhấn mạnh "Thành tựu lớn nhất là mở rộng định nghĩa idol AI từ người giải trí thành thể trí tuệ."

Các nhóm idol ảo mới ra mắt năm nay tập trung vào việc vượt qua rào cản cảm xúc dựa trên sự phát triển công nghệ. Nhóm nhạc nữ 5 thành viên Owise dự kiến ra mắt ngày 23 tháng 3 đã mở nền tảng cộng đồng fan toàn cầu Weverse để giao tiếp với người hâm mộ. Giám đốc CCO Lee Hae-in cho biết "Hãy mong đợi idol ảo truyền tải cảm xúc như con người chứ không phải chỉ là kết quả của công nghệ."

Durientertainment dự kiến ra mắt nhóm idol ảo trong nửa đầu năm nay. Họ kết hợp mô hình 3D với motion capture và hoạt hình để nhấn mạnh sự gắn kết cảm xúc. Durientertainment cho biết "Idol ảo 2.0 sẽ có sức sống như một IP độc lập phù hợp với thời đại siêu kết nối."

SM Entertainment sẽ ra mắt idol ảo thông qua công ty con Studio Realive. Năm ngoái tại SMTOWN LIVE 2025 tổ chức ở Tokyo Dome, họ đã lần đầu tiên giới thiệu thực tập sinh nghệ sĩ ảo và dự kiến debut trong năm nay. Galaxy Corporation từ nửa cuối năm ngoái đã tổ chức tuyển chọn toàn cầu để tuyển nhóm nhạc hỗn hợp và nhóm nhạc nam nữ.

So với cơn sốt idol ảo đầu những năm 2020, hiện nay nhiều công ty chuẩn bị có hệ thống và định hướng rõ ràng hơn. Sự chú ý đang tập trung vào việc liệu PLAVE thứ hai có ra đời và liệu thị trường idol ảo có thể vượt qua giới hạn hay không. Chương hai của idol ảo đã bắt đầu và mọi người đang dõi theo những thay đổi mà họ sẽ mang lại cho thị trường âm nhạc.